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The Other Side: A Memoir
Lacy Johnson was held prisoner in a soundproofed room in a basement apartment that her ex-boyfriend rented and outfitted for the sole purpose of raping and killing her. She escaped, but not unscathed. The Other Side is the haunting account of a first passionate and then abusive relationship, the events leading to Johnson’s kidnapping and imprisonment, her dramatic escape, and her hard-fought struggle to recover. At once thrilling, terrifying, harrowing, and hopeful, The Other Side offers more than just a true crime record. In language both stark and poetic, Johnson weaves together a richly personal narrative with police reports, psychological evaluations, and neurobiological investigations, provoking both troubling and timely questions about gender roles and the epidemic of violence against women.
222 pages, Paperback
First published June 16, 2014
85 people are currently reading
5958 people want to read
About the author
Lacy M. Johnson
10 books226 followersLacy M. Johnson is the author of The Reckonings and the memoir The Other Side, which was named a finalist for the National Book Critics Circle Award in Autobiography, the Dayton Literary Peace Prize, an Edgar Award in Best Fact Crime, and the CLMP Firecracker Award in Nonfiction. Her writing has appeared in The New York Times, The Los Angeles Times, Tin House, Guernica, and elsewhere. She lives in Houston and teaches creative nonfiction at Rice University.
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Displaying 1 - 30 of 277 reviews
August 1, 2025
La versione comica della storia va così: Tanto tempo fa, in una galassia lontana lontana… sono stata sequestrata e stuprata da un uomo con cui avevo convissuto. Ci sto abbastanza in paranoia.
Ma la verità....comincia tutto così: lui che offre tutto quello che non sapevo di volere, e in cambio chiede tutto quello che ancora non ho imparato a dare.
Leggere nero su bianco quello che un uomo può fare è sempre scioccante.
Scrivere per esorcizzare (ormai è un mantra anche per me) è quello che fa Lacy....scrive del suo amore sbagliato, del suo annullarsi per un uomo che pretende il suo amore.
Vittima e carnefice si fondono in un'unica entità. Lei è disposta a TUTTO per lui e lui pretende TUTTO da lei.
Ci sono stati momenti che ho dovuto interrompere la lettura perché faceva male, ma dovevo tornare, volevo capire come ci si rialza dell'abisso più buio e profondo, come fare a rinascere.
Penso che non sia però possibile creare uno standard di rinascita, ognuno ha un modo diverso di metabolizzare le cose.
Dopo "Atti di sottomissione" anche questo memoir mi ha schiaffeggiata.
Sentirsi piccolissime, inesistenti davanti a tutto e a tutti, sentirsi sbagliate per aver fatto delle scelte sbagliate. Pensare di scappare o meglio buttarsi con l'auto contro un tir sembra la soluzione migliore.
Nemmeno sedute psichiatriche e pastiglie di ogni tipo a volte aiutano.
Ma queste storie dicono chi siamo, raccontano di ognuno di noi, ci attribuiscono un significato e vogliamo tutti significare qualcosa.
Scriverne diventa la protezione della mente, diventa difesa.
La storia è una trappola, un rompicapo,un paradosso. Finirla crea una porta.
Crea la fine
Ma la verità....comincia tutto così: lui che offre tutto quello che non sapevo di volere, e in cambio chiede tutto quello che ancora non ho imparato a dare.
Leggere nero su bianco quello che un uomo può fare è sempre scioccante.
Scrivere per esorcizzare (ormai è un mantra anche per me) è quello che fa Lacy....scrive del suo amore sbagliato, del suo annullarsi per un uomo che pretende il suo amore.
Vittima e carnefice si fondono in un'unica entità. Lei è disposta a TUTTO per lui e lui pretende TUTTO da lei.
Ci sono stati momenti che ho dovuto interrompere la lettura perché faceva male, ma dovevo tornare, volevo capire come ci si rialza dell'abisso più buio e profondo, come fare a rinascere.
Penso che non sia però possibile creare uno standard di rinascita, ognuno ha un modo diverso di metabolizzare le cose.
Dopo "Atti di sottomissione" anche questo memoir mi ha schiaffeggiata.
Sentirsi piccolissime, inesistenti davanti a tutto e a tutti, sentirsi sbagliate per aver fatto delle scelte sbagliate. Pensare di scappare o meglio buttarsi con l'auto contro un tir sembra la soluzione migliore.
Nemmeno sedute psichiatriche e pastiglie di ogni tipo a volte aiutano.
Ma queste storie dicono chi siamo, raccontano di ognuno di noi, ci attribuiscono un significato e vogliamo tutti significare qualcosa.
Scriverne diventa la protezione della mente, diventa difesa.
La storia è una trappola, un rompicapo,un paradosso. Finirla crea una porta.
Crea la fine
December 14, 2018
4.5 stars
A masterful memoir from Lacy Johnson about her kidnapping and rape at the hands of her ex-boyfriend. Every word felt so perfect and necessary and yet the writing also felt effortless. Johnson captures the terror and horror of her assault. But she focuses The Other Side on what came before and after, what led to this grotesque event and how her trauma has affected her afterward. I felt stunned by the precision of Johnson's prose and the powerful way she conveys emotion in writing that verges on clinical, yet pulsates with whole-hearted humanity. When I read The Other Side, I thought of the James Baldwin quote: "The victim who is able to articulate the situation of the victim has ceased to be a victim: he or she has become a threat." Thank you, Lacy Johnson, for sharing your story, with such vulnerability and strength - and for showing us what becoming a threat, one filled with pain and with love, looks like.
Recommended to fans of the true crime genre, to feminists, and to those who enjoyed Roxane Gay's An Untamed State . I also loved this interview with Johnson about her memoir, especially when she reflects on how people who are traumatized are not necessarily broken, rather, we have to learn how to retell our stories. I'm so excited to read her new essay collection The Reckonings.
A masterful memoir from Lacy Johnson about her kidnapping and rape at the hands of her ex-boyfriend. Every word felt so perfect and necessary and yet the writing also felt effortless. Johnson captures the terror and horror of her assault. But she focuses The Other Side on what came before and after, what led to this grotesque event and how her trauma has affected her afterward. I felt stunned by the precision of Johnson's prose and the powerful way she conveys emotion in writing that verges on clinical, yet pulsates with whole-hearted humanity. When I read The Other Side, I thought of the James Baldwin quote: "The victim who is able to articulate the situation of the victim has ceased to be a victim: he or she has become a threat." Thank you, Lacy Johnson, for sharing your story, with such vulnerability and strength - and for showing us what becoming a threat, one filled with pain and with love, looks like.
Recommended to fans of the true crime genre, to feminists, and to those who enjoyed Roxane Gay's An Untamed State . I also loved this interview with Johnson about her memoir, especially when she reflects on how people who are traumatized are not necessarily broken, rather, we have to learn how to retell our stories. I'm so excited to read her new essay collection The Reckonings.
December 19, 2013
Lacy Johnson was kidnapped, raped and then threatened to be shot first in her cunt and then her head with an assault rifle by an ex-boyfriend.
This book is about living in the aftermath and about memory.
Lacy tells her story at the start of the book, and immediately calls into question her own memory of the events in light of the official police reports of the crime. She finds she mis=remembers which police officer questioned her, which one escorted her back to the house. Details in the official report and in her head don't exactly mesh.
She mentions later a memory of her and her boyfriend at the time burying her cat after a long illness. It shows the sweet caring side of him. She says that memory is a lie and gives the facts that when she told her boyfriend she wouldn't be able to go on vacation with him because she had to stay and take care of the cat he went to find the cat, bashed it on the ground repeatedly and then came back inside for a knife to finish the cat off when it wouldn't die.*
Which memory would you choose to remember?
A lot of the things in this book are horrific.
Beyond the obvious brutality she experienced in her relationship with a man who would eventually build a soundproof room for the purpose of raping and most likely killing her, what also sickened me was the type of intellectual asshole he was. He was one of her instructors, the kind of guy who talked lefty theory and probably used the words hegemony and modernity in casual conversation. He could talk about feminist theory and inspire minds. And he could beat and rape women when they disagreed with him.
Maybe he reminded of some people who are quite pleasant and charming when you agree with them and sit at their feet but are nasty little shits if you aren't all moon-eyed at their greatness.
I wanted to beat this guy up. It made me want to punch a fifteen year old younger version of myself in the face (not for being a potential rapist, but for being an insufferable and deluded douche).
I can't imagine anyone reading this book though and not thinking they would like to cause some grievous bodily harm on this dude.
But, this book is very good. Beautiful haunting writing and a remarkable manner of exploring a very traumatic experience.
*I no longer have the book in front of me so my own memory of this passage might not be completely accurate. Nor anything else I'm writing now, or ever wrote.
This book is about living in the aftermath and about memory.
Lacy tells her story at the start of the book, and immediately calls into question her own memory of the events in light of the official police reports of the crime. She finds she mis=remembers which police officer questioned her, which one escorted her back to the house. Details in the official report and in her head don't exactly mesh.
She mentions later a memory of her and her boyfriend at the time burying her cat after a long illness. It shows the sweet caring side of him. She says that memory is a lie and gives the facts that when she told her boyfriend she wouldn't be able to go on vacation with him because she had to stay and take care of the cat he went to find the cat, bashed it on the ground repeatedly and then came back inside for a knife to finish the cat off when it wouldn't die.*
Which memory would you choose to remember?
A lot of the things in this book are horrific.
Beyond the obvious brutality she experienced in her relationship with a man who would eventually build a soundproof room for the purpose of raping and most likely killing her, what also sickened me was the type of intellectual asshole he was. He was one of her instructors, the kind of guy who talked lefty theory and probably used the words hegemony and modernity in casual conversation. He could talk about feminist theory and inspire minds. And he could beat and rape women when they disagreed with him.
Maybe he reminded of some people who are quite pleasant and charming when you agree with them and sit at their feet but are nasty little shits if you aren't all moon-eyed at their greatness.
I wanted to beat this guy up. It made me want to punch a fifteen year old younger version of myself in the face (not for being a potential rapist, but for being an insufferable and deluded douche).
I can't imagine anyone reading this book though and not thinking they would like to cause some grievous bodily harm on this dude.
But, this book is very good. Beautiful haunting writing and a remarkable manner of exploring a very traumatic experience.
*I no longer have the book in front of me so my own memory of this passage might not be completely accurate. Nor anything else I'm writing now, or ever wrote.
January 5, 2023
Avete presente quando si dice che un libro
chiama
? Ecco, è ciò che ho provato con “Il corpo ricorda”. Era da dicembre che strepitava per attirare la mia attenzione e io, consapevole di quanto dolorosa sarebbe stata l’esperienza di lettura, ho cercato di rimandare il più possibile. Povera illusa.
L’autrice, in un flusso narrativo trascinante, espone quello che le è capitato nell’arco dei tredici anni post-rapimento e come stia tentando con tutte le sue forze di scrollarsi di dosso l’etichetta di vittima che, giocoforza, le è stata affibbiata attraversando esperienze nuove e riconsiderando i suoi stessi ricordi; ciò lo percepiamo dalla prosa caratterizzata da un ritmo vertiginoso e dal repentino alternarsi di flashback e flashforward. C’è tanto dolore, tanta sofferenza tra le pagine di questa testimonianza autentica e toccante, ogni riga una stilettata che ti lascia col cuore a brandelli.
Tuttavia non è solo il diario delle sevizie a cui è stata sottoposta, Lacy Johnson svela i retroscena di quella relazione contorta e tossica, dopo averla sedotta con il lato più affascinante di sé, L’Uomo Con Cui Viveva - questo è l’unico appellativo che c’è dato sapere - rivela di avere una doppia natura alquanto imprevedibile, all’insegna della manipolazione e della persecuzione. La donna non si fa alcuna remora nel descrivere la geografia dei lividi che L’Uomo Con Cui Viveva le ha impresso sul corpo e nella mente. E, come afferma il titolo, il corpo ricorda sempre; se la mente può subire un processo di autoinganno, esso no, è ricettivo e continua a rievocare e a relazionarsi con altri corpi.
Nonostante ciò che le è capitato e gli innumerevoli ostacoli che ha dovuto affrontare nel suo lungo percorso di guarigione, non ha mai perso la sua dignità, anzi, mettendo nero su bianco la sua storia, Lacy ha voluto mettere in chiaro che non è circoscritta soltanto al momento di quel folle sopruso.
Questo brutale memoir ha due scopi: tracciare il racconto di una relazione malsana e, insieme, dimostrare che dal lato più oscuro del nostro passato si può ritrovare una capacità di resistere che si temeva perduta e soprattutto rinascere.
“Quello che so è che una vita può cambiare nel volgere di una notte, anche se in genere ci vuole molto più di una notte per capire cosa sia successo, per avvertire il mutamento di direzione.”
(JAY MCINERNEY)
L’autrice, in un flusso narrativo trascinante, espone quello che le è capitato nell’arco dei tredici anni post-rapimento e come stia tentando con tutte le sue forze di scrollarsi di dosso l’etichetta di vittima che, giocoforza, le è stata affibbiata attraversando esperienze nuove e riconsiderando i suoi stessi ricordi; ciò lo percepiamo dalla prosa caratterizzata da un ritmo vertiginoso e dal repentino alternarsi di flashback e flashforward. C’è tanto dolore, tanta sofferenza tra le pagine di questa testimonianza autentica e toccante, ogni riga una stilettata che ti lascia col cuore a brandelli.
Tuttavia non è solo il diario delle sevizie a cui è stata sottoposta, Lacy Johnson svela i retroscena di quella relazione contorta e tossica, dopo averla sedotta con il lato più affascinante di sé, L’Uomo Con Cui Viveva - questo è l’unico appellativo che c’è dato sapere - rivela di avere una doppia natura alquanto imprevedibile, all’insegna della manipolazione e della persecuzione. La donna non si fa alcuna remora nel descrivere la geografia dei lividi che L’Uomo Con Cui Viveva le ha impresso sul corpo e nella mente. E, come afferma il titolo, il corpo ricorda sempre; se la mente può subire un processo di autoinganno, esso no, è ricettivo e continua a rievocare e a relazionarsi con altri corpi.
Nonostante ciò che le è capitato e gli innumerevoli ostacoli che ha dovuto affrontare nel suo lungo percorso di guarigione, non ha mai perso la sua dignità, anzi, mettendo nero su bianco la sua storia, Lacy ha voluto mettere in chiaro che non è circoscritta soltanto al momento di quel folle sopruso.
Questo brutale memoir ha due scopi: tracciare il racconto di una relazione malsana e, insieme, dimostrare che dal lato più oscuro del nostro passato si può ritrovare una capacità di resistere che si temeva perduta e soprattutto rinascere.
April 18, 2014
"Wow" is the word. This novel reminds me of ballet: so grindingly painful to perform, such a pleasure to watch. Johhnson is a poet, and her memoir is poetic--not lyrical or flowery, but tight and dense. Every word's the perfect word. All the dull stuff is cut away, and we're left with only what's fascinating and revealing. And the honesty! It makes you realize that most of what you read, and ALL of what you read online, is a bunch of joking around to cover up the truth. It all must have taken so much work, so much excruciating work. But Johnson has done women, and readers in general, a great service by going through the horror of writing this, because the result is helpful, inspiring, shocking, beautiful.
December 14, 2022
“Ciao. Ieri sera sono stata sequestrata e stuprata. Oggi non vengo al lavoro.”
Questo è il messaggio che Lacy lascia nella segreteria dell’ufficio dove lavora. Dopo essere miracolosamente sfuggita al suo persecutore che l’aveva legata e incatenata alla sedia di una stanza insonorizzata.
Poi, a frammenti, a balzi tra il presente e il passato, a circonvoluzioni di andate e ritorni, Lacy racconta quel che il suo corpo ricorda e che mai potrà dimenticare. Insieme alla paura, al terrore, al panico, agli incubi che perseguitano le sue notti: due anni dopo, cinque anni dopo, dieci anni dopo. Fino a quando scriverne diventa necessario.
Doloroso e salvifico.
Lui, l’aguzzino, non è un individuo qualunque, uno sconosciuto squilibrato incontrato per strada. Lui è l’oggetto di un amore malato, durato quasi tre anni. Lui è definito L’Uomo Con Cui Vivevo.
“Comincia tutto così: lui che offre tutto quello che non sapevo di volere, e in cambio chiede tutto quello che ancora non ho imparato a dare.”
Assistente universitario, venezuelano, vent’anni più di lei.
La relazione malata con la giovane studentessa inizia male e continua peggio ma, come spesso accade, la soggezione di Lacy rende possibile tutto quello che succederà poi: la violenza, la sopraffazione, il sadismo reiterato.
“È così che mi vede lui: uno specchio che sempre riflette il suo potere.”
Eppure, difficile ammetterlo ora, difficile metterlo nero su bianco, confessarlo in un doloroso, intimo memoir: questo uomo potente e prevaricatore, questo uomo psichicamente disturbato, lei lo amava.
Scriverne, scrivere di questo malaugurato amore è quasi impossibile.
Scoprirne le ragioni non è praticabile. Non è un lavoro di (psico)analisi questo.
Il corpo allora diventa un varco e insieme un confine tra la realtà e la follia: “…questo corpo nudo uguale a qualsiasi altro corpo nudo: scuro o chiaro, contuso o rubicondo, bagnato e arrancante verso l’oblio”.
Sarà il corpo a diventare strumento, bussola, soggetto di una scrittura viscerale ed eviscerante, una scrittura scomposta che manda lampi irragionevoli e poetici mentre affonda le mani nel magma della propria oscurità per trovarne i fili narrativi.
Ed è così che il trauma diventa una storia, anzi “un reticolo infinito di storie”. Quella che Lacy scrive, quella frammentaria che ogni personaggio coinvolto raccoglie, quella che chiunque legga questo libro percepisce e interiormente rielabora, quella capace di dare senso a ogni esperienza di vita, anche la più assurda, la più incredibile e improbabile. La più straziante e oscura.
La storia che vale la pena, sempre, di tradurre nel linguaggio misterioso e abbacinante della letteratura.
Questo è il messaggio che Lacy lascia nella segreteria dell’ufficio dove lavora. Dopo essere miracolosamente sfuggita al suo persecutore che l’aveva legata e incatenata alla sedia di una stanza insonorizzata.
Poi, a frammenti, a balzi tra il presente e il passato, a circonvoluzioni di andate e ritorni, Lacy racconta quel che il suo corpo ricorda e che mai potrà dimenticare. Insieme alla paura, al terrore, al panico, agli incubi che perseguitano le sue notti: due anni dopo, cinque anni dopo, dieci anni dopo. Fino a quando scriverne diventa necessario.
Doloroso e salvifico.
Lui, l’aguzzino, non è un individuo qualunque, uno sconosciuto squilibrato incontrato per strada. Lui è l’oggetto di un amore malato, durato quasi tre anni. Lui è definito L’Uomo Con Cui Vivevo.
“Comincia tutto così: lui che offre tutto quello che non sapevo di volere, e in cambio chiede tutto quello che ancora non ho imparato a dare.”
Assistente universitario, venezuelano, vent’anni più di lei.
La relazione malata con la giovane studentessa inizia male e continua peggio ma, come spesso accade, la soggezione di Lacy rende possibile tutto quello che succederà poi: la violenza, la sopraffazione, il sadismo reiterato.
“È così che mi vede lui: uno specchio che sempre riflette il suo potere.”
Eppure, difficile ammetterlo ora, difficile metterlo nero su bianco, confessarlo in un doloroso, intimo memoir: questo uomo potente e prevaricatore, questo uomo psichicamente disturbato, lei lo amava.
Scriverne, scrivere di questo malaugurato amore è quasi impossibile.
Scoprirne le ragioni non è praticabile. Non è un lavoro di (psico)analisi questo.
Il corpo allora diventa un varco e insieme un confine tra la realtà e la follia: “…questo corpo nudo uguale a qualsiasi altro corpo nudo: scuro o chiaro, contuso o rubicondo, bagnato e arrancante verso l’oblio”.
Sarà il corpo a diventare strumento, bussola, soggetto di una scrittura viscerale ed eviscerante, una scrittura scomposta che manda lampi irragionevoli e poetici mentre affonda le mani nel magma della propria oscurità per trovarne i fili narrativi.
Ed è così che il trauma diventa una storia, anzi “un reticolo infinito di storie”. Quella che Lacy scrive, quella frammentaria che ogni personaggio coinvolto raccoglie, quella che chiunque legga questo libro percepisce e interiormente rielabora, quella capace di dare senso a ogni esperienza di vita, anche la più assurda, la più incredibile e improbabile. La più straziante e oscura.
La storia che vale la pena, sempre, di tradurre nel linguaggio misterioso e abbacinante della letteratura.
July 25, 2017
I recently took a seminar at my Alma Mater, University of Houston, and Johnson gave a talk and then signed copies of this book.
Johnson chronicles the abusive relationship she had with a professor while attending university. This relationship leads to the former boyfriend kidnapping and raping Johnson for a twenty-four hour period.
What Johnson does here is try to make sense of how she ended up in such a relationship and to reconcile the life she has now with the toxic relationship from the past.
This is not graphic, but you come away with a clear understanding of Johnson's fear and trauma even after more than ten years. This book is a way of healing and telling her story so that others may find the courage to discuss their own experiences.
Johnson chronicles the abusive relationship she had with a professor while attending university. This relationship leads to the former boyfriend kidnapping and raping Johnson for a twenty-four hour period.
What Johnson does here is try to make sense of how she ended up in such a relationship and to reconcile the life she has now with the toxic relationship from the past.
This is not graphic, but you come away with a clear understanding of Johnson's fear and trauma even after more than ten years. This book is a way of healing and telling her story so that others may find the courage to discuss their own experiences.
October 3, 2022
Nella notte del 5 luglio del 2000, l'autrice e protagonista della storia, fugge da una casa dove l'ex fidanzato l'aveva rinchiusa con l'intenzione di ucciderla. Laa loro relazione è sempre stata segnata da violenze e abusi. Finalmente Lacy decide di lasciarlo concedendogli un ultimo incontro, che risulterà fatidico. Lacy racconta alla polizia quello che è successo e comincia un percorso di giustizia interiore.
Il racconto alterna parti in cui ripercorre la relazione con lui, la dipendenza malata, a parti con i rapporti della polizia, gli incubi, le valutazioni degli psicologi.
Questa collana di NNE "Le fuggitive" inaugurata con il romanzo di Megan Nolan "Atti di sottomissione" è un colpo allo stomaco per ogni titolo uscito.
Questo è un altro memoir, crudo come il titolo precedente. È il racconto di una donna che si piega ad ogni tipo di violenza che subisce: fisica, verbale, intima e psicologica. Questo libro si divide idealmente in due parti: prima e dopo il sequestro. Prima la vita piatta, che ha ucciso Lacy dentro piano piano, dopo la lotta contro i ricordi e la ricerca di giustizia.
L'autrice incanta il lettore con una scrittura intima, che ripercorre la storia di un rapporto che nasce malato e finisce in tragedia. Una lettura difficile da dimenticare, che costringe il lettore a guardarsi dentro, analizzando il dolore e la cicatrice che lo ha causato.
Un libro che vi consiglio, ma non per tutti.
Il racconto alterna parti in cui ripercorre la relazione con lui, la dipendenza malata, a parti con i rapporti della polizia, gli incubi, le valutazioni degli psicologi.
Questa collana di NNE "Le fuggitive" inaugurata con il romanzo di Megan Nolan "Atti di sottomissione" è un colpo allo stomaco per ogni titolo uscito.
Questo è un altro memoir, crudo come il titolo precedente. È il racconto di una donna che si piega ad ogni tipo di violenza che subisce: fisica, verbale, intima e psicologica. Questo libro si divide idealmente in due parti: prima e dopo il sequestro. Prima la vita piatta, che ha ucciso Lacy dentro piano piano, dopo la lotta contro i ricordi e la ricerca di giustizia.
L'autrice incanta il lettore con una scrittura intima, che ripercorre la storia di un rapporto che nasce malato e finisce in tragedia. Una lettura difficile da dimenticare, che costringe il lettore a guardarsi dentro, analizzando il dolore e la cicatrice che lo ha causato.
Un libro che vi consiglio, ma non per tutti.
April 2, 2024
ok, questo ha fatto malissimo - da leggere assolutamente
November 11, 2018
Holy cow this book is amazing. Brutal. Terrifying. Emotional and clinical. True crime memoir? Is that a thing? This is that. Lacy Johnson is a force. Brief and thorough.
November 16, 2020
There is no way my words will express anything close to my admiration for Lacy M. Johnson's The Other Side. Nothing I write can be adequate. This memoir is the bravest memoir I have ever read.
Read it yourself if you want to know Lacy's story, but I will tell you this: The Other Side is not exactly what you will be expecting.
Johnson is, as far as I can tell (and I am confident you will see this too), the most honest memoirist in the history of memoirs. She fearlessly challenges her own memory of events (or ... possibly ... fearfully; hence her bravery), yet the discrepancies she finds in the way her story is remembered by everyone touched by her story and recorded by everyone who has recorded her story (herself included, on both counts) does nothing to diminish or undercut her memory -- instead, the discrepancies bulwark her memory, making her reality all the more potent. It is an astounding act of honesty and courage.
And that would be enough to make The Other Side a required work of literature, but it is more. What she has done is more.
Johnson reveals what true crime should really be about -- the victim -- and effectively shames all the true crime that fetishizes the criminal. Johnson reveals the ongoing and inescapable damage done to victims of violence. Johnson unflinchingly describes the violence done to her, then unflinchingly describes how she can't help but pass some of this damage on, then unflinchingly describes the woman she is and how the violence done to her cannot dim her need for eroticism, love, community, living poetry.
And then there is that which pushes The Other Side even deeper into the realm of true literature: Johnson is a poet. A poet is what she truly is, and much of her memoir is strikingly poetic, to a point that if has the power to unnerve its readers its sensuality (in its appeal to the senses).
Then there is power. That is what I am left with now that Johnson's voice (she narrates her memoir herself) is a whispery ghost in my ears. The power taken away from people. The power regained. The power to heal. The power of words. The power of one's self.
Usually I would say you should read a book that's this powerful, but I think you should listen to The Other Side. When you hear Lacy M. Johnson's voice, you will know why.
Read it yourself if you want to know Lacy's story, but I will tell you this: The Other Side is not exactly what you will be expecting.
Johnson is, as far as I can tell (and I am confident you will see this too), the most honest memoirist in the history of memoirs. She fearlessly challenges her own memory of events (or ... possibly ... fearfully; hence her bravery), yet the discrepancies she finds in the way her story is remembered by everyone touched by her story and recorded by everyone who has recorded her story (herself included, on both counts) does nothing to diminish or undercut her memory -- instead, the discrepancies bulwark her memory, making her reality all the more potent. It is an astounding act of honesty and courage.
And that would be enough to make The Other Side a required work of literature, but it is more. What she has done is more.
Johnson reveals what true crime should really be about -- the victim -- and effectively shames all the true crime that fetishizes the criminal. Johnson reveals the ongoing and inescapable damage done to victims of violence. Johnson unflinchingly describes the violence done to her, then unflinchingly describes how she can't help but pass some of this damage on, then unflinchingly describes the woman she is and how the violence done to her cannot dim her need for eroticism, love, community, living poetry.
And then there is that which pushes The Other Side even deeper into the realm of true literature: Johnson is a poet. A poet is what she truly is, and much of her memoir is strikingly poetic, to a point that if has the power to unnerve its readers its sensuality (in its appeal to the senses).
Then there is power. That is what I am left with now that Johnson's voice (she narrates her memoir herself) is a whispery ghost in my ears. The power taken away from people. The power regained. The power to heal. The power of words. The power of one's self.
Usually I would say you should read a book that's this powerful, but I think you should listen to The Other Side. When you hear Lacy M. Johnson's voice, you will know why.
March 25, 2018
I could not bring myself to write this review, immediately after finishing it and yet even after a fortnight of reading this book, even thinking about it sends a cold chill down my spine, and I can feel my heartbeat increase a bit.
Lacy M. Johnson might just be one of the bravest women alive. The Other Side, is her memoir about the author’s imprisonment and rape, on the night of July 5th, 2000, at the hands of a man she had once dated. She was just 21, the same age I'm now and to think she escaped, survived, built her life, and then used her mastery in written word to reclaim her story, in a way to seek peace & solace, all the time, knowing that the demon is out there, free, is definitely beyond commendable.
The first time the readers sees her, she is holding a 2-by-4 over her head and moving stealthily toward the door. Should the man she left six weeks ago, a man who has just kidnapped and raped her, be on the other side of it, she is going to kill him before he returns (from establishing an alibi), which is what he had told her he would do to her when he returns.
He's not here and she escapes.
But the tale does not end there.
It just starts.
Thereby, starts the 10-year long odyssey she charts, of fury, of nightmares, of achievements and some part, even of recovery.
Despite the subject matter, she never wallows in bleakness.
When Johnson realizes that neither therapy nor pills nor time can erase her lingering pain, she turns to language to reclaim her memory and experience, in essence, to write her way beyond the existential impasse.
Her writing is raw, and her prose is scattered, just like the snippets of memories in her head.
All of this adds up to a great book, one that isn’t ultimately about violence, but about a woman taking control of her own story after years of looking at it as if it were a reflection, something familiar yet distant, something she never quite accepted as her own.
Lacy M. Johnson might just be one of the bravest women alive. The Other Side, is her memoir about the author’s imprisonment and rape, on the night of July 5th, 2000, at the hands of a man she had once dated. She was just 21, the same age I'm now and to think she escaped, survived, built her life, and then used her mastery in written word to reclaim her story, in a way to seek peace & solace, all the time, knowing that the demon is out there, free, is definitely beyond commendable.
The first time the readers sees her, she is holding a 2-by-4 over her head and moving stealthily toward the door. Should the man she left six weeks ago, a man who has just kidnapped and raped her, be on the other side of it, she is going to kill him before he returns (from establishing an alibi), which is what he had told her he would do to her when he returns.
He's not here and she escapes.
But the tale does not end there.
It just starts.
Thereby, starts the 10-year long odyssey she charts, of fury, of nightmares, of achievements and some part, even of recovery.
Despite the subject matter, she never wallows in bleakness.
When Johnson realizes that neither therapy nor pills nor time can erase her lingering pain, she turns to language to reclaim her memory and experience, in essence, to write her way beyond the existential impasse.
Her writing is raw, and her prose is scattered, just like the snippets of memories in her head.
All of this adds up to a great book, one that isn’t ultimately about violence, but about a woman taking control of her own story after years of looking at it as if it were a reflection, something familiar yet distant, something she never quite accepted as her own.
August 4, 2014
Stunning. Beautifully written. A courageous young woman's reflection on a traumatic past that goes further back, even, than the event that finally shattered her fragile existence. Told in a back-and-forth, present-and-past narrative that some might find confusing or difficult to follow. It was an effective storytelling choice, I think, however, because you get the sense of her living with and coping through a very confused, difficult to follow reality. Though written in a poetic, artistic manner, it never felt embellished.
Very quick read. Very much worth reading.
Very quick read. Very much worth reading.
December 12, 2014
While the crime committed on this author are horrendous, this memoir is so disjointed as to render the reader unable to determine time frames or sequence of events.
July 27, 2014
In 2000 a young woman was kidnapped and raped by an abusive boyfriend she had broken up with, managing to escape before he could carry out his plan to kill her. Unlike most victims of abusive relationships, she was a talented writer with the courage to look her trauma in the eye. This book is the result. It is harrowing. I hope it was effective therapy; it is certainly effective storytelling. Lacy Johnson was a small-town girl who went off to college after a stormy adolescence and got involved with her Spanish instructor. He charmed, dominated and eventually brutalized her. Johnson is frank about the impulsiveness, high-risk behaviors and poor choices which sent her careening through her teens and early twenties; there is no self-pity here. The honesty is exemplary but at the end I was left a little puzzled; what made her that way? Maybe there is more self-examination to come in another book. For a gripping record of trauma and recovery, we have this one.
January 10, 2023
Al di là di tutti i Tw a cui sono sensibile, questo memoir è scritto male e anche la traduzione ha qualcosa che non mi convince.
November 22, 2022
Voto: 8+
Questo è un libro molto forte, così come l'autrice che lo scrive. È una storia atroce, che si dipana da un evento terribile capitato alla protagonista (è una storia autobiografica) e che si svela man mano in tutte le sue sfaccettature.
Mi sono piaciuti molto lo stile e la struttura, particolari ed efficaci. Mi sono piaciute l'autrice e la sua forza, che emerge con potenza pagina dopo pagina. "Il corpo ricorda" è un libro che, oltre a denunciare un tremendo episodio di violenza, descrive come possa reagire la mente umana di fronte a un evento traumatico. Lo consiglio, ma solo a chi non si sente troppo sensibile sulla tematica della violenza sessuale.
Questo è un libro molto forte, così come l'autrice che lo scrive. È una storia atroce, che si dipana da un evento terribile capitato alla protagonista (è una storia autobiografica) e che si svela man mano in tutte le sue sfaccettature.
Mi sono piaciuti molto lo stile e la struttura, particolari ed efficaci. Mi sono piaciute l'autrice e la sua forza, che emerge con potenza pagina dopo pagina. "Il corpo ricorda" è un libro che, oltre a denunciare un tremendo episodio di violenza, descrive come possa reagire la mente umana di fronte a un evento traumatico. Lo consiglio, ma solo a chi non si sente troppo sensibile sulla tematica della violenza sessuale.
February 28, 2024
Ho un nodo in gola che mi accompagna da quando ho terminato questo libro pochi istanti fa. Non è semplice neanche recensirlo, perché i toni e i contenuti sono talmente duri che pensare di dar loro un voto o un giudizio è riduttivo rispetto a ciò che rappresentano.
Un memoir che racconta senza indorare la pillola un'esperienza traumatica, di stu*ro, sequestro e violenza, di cui l'autrice (nonché vittima di un uomo violento) porterà a lungo gli strascichi e le cicatrici, che emergeranno nelle sue relazioni future, nella sua vita quotidiana, nel rapporto con i suoi figli.
Questo tipo dinamiche patriarcali e di dominio purtroppo le conosciamo bene dai fatti di cronaca nera che quotidianamente leggiamo sui giornali o vediamo nei tg, da questo punto di vista non sembra di scoprire niente di diverso da ciò che vediamo e che ogni volta ci sconvolge, solo che qui è la vittima sopravvissuta che ci parla, che ci racconta, che mette in dubbio sè stessa, che nero su bianco butta giù le sue paure e i suoi pensieri.
Dal testo: "Se dico di no, o mi sottraggo [...] mi urla in faccia tutto il tempo, distorce le mie parole finché raccontano una storia che non ho mai sentito prima, finché dubito di me."
Il racconto si delinea su linee temporali diverse (il sequestro; le sedute di psicoterapia; le indagini della polizia; la sua vita dopo il fatto) e questo ci permette di sviscerare tutta la storia fin dal principio, entrarci dentro e coglierne tutta l'atrocità.
Importante e molto d'impatto la dicotomia che emerge fin dalle prime pagine tra il corpo e la mente: se la mente cancella, per aiutarci a superare il trauma, per tutelarci dai nostri mostri, il corpo ricorda sempre, è una prova indelebile che rimane nel tempo.
Un libro che consiglio purché ci sia consapevolezza sui trigger warning e ci si senta pronti ad affrontare una tematica già di per sè difficile e cruenta che qui viene affrontata senza censure e con grande trasparenza, pertanto se si è particolarmente sensibili e impressionabili potrebbe non essere il libro adatto.
5⭐️
Un memoir che racconta senza indorare la pillola un'esperienza traumatica, di stu*ro, sequestro e violenza, di cui l'autrice (nonché vittima di un uomo violento) porterà a lungo gli strascichi e le cicatrici, che emergeranno nelle sue relazioni future, nella sua vita quotidiana, nel rapporto con i suoi figli.
Questo tipo dinamiche patriarcali e di dominio purtroppo le conosciamo bene dai fatti di cronaca nera che quotidianamente leggiamo sui giornali o vediamo nei tg, da questo punto di vista non sembra di scoprire niente di diverso da ciò che vediamo e che ogni volta ci sconvolge, solo che qui è la vittima sopravvissuta che ci parla, che ci racconta, che mette in dubbio sè stessa, che nero su bianco butta giù le sue paure e i suoi pensieri.
Dal testo: "Se dico di no, o mi sottraggo [...] mi urla in faccia tutto il tempo, distorce le mie parole finché raccontano una storia che non ho mai sentito prima, finché dubito di me."
Il racconto si delinea su linee temporali diverse (il sequestro; le sedute di psicoterapia; le indagini della polizia; la sua vita dopo il fatto) e questo ci permette di sviscerare tutta la storia fin dal principio, entrarci dentro e coglierne tutta l'atrocità.
Importante e molto d'impatto la dicotomia che emerge fin dalle prime pagine tra il corpo e la mente: se la mente cancella, per aiutarci a superare il trauma, per tutelarci dai nostri mostri, il corpo ricorda sempre, è una prova indelebile che rimane nel tempo.
Un libro che consiglio purché ci sia consapevolezza sui trigger warning e ci si senta pronti ad affrontare una tematica già di per sè difficile e cruenta che qui viene affrontata senza censure e con grande trasparenza, pertanto se si è particolarmente sensibili e impressionabili potrebbe non essere il libro adatto.
5⭐️
November 21, 2022
“Il corpo ricorda” di Lacy M. Johnson è un memoir che racconta la storia della stessa autrice e della sua relazione abusiva con un uomo molto più grande di lei, un suo professore ai tempi dell’università.
⠀
Lacy parte dalla fine: la incontriamo mentre fugge, dopo essere stata rapita, abusata e rinchiusa in un seminterrato dall’uomo che fino a poco tempo prima era il suo fidanzato e che oggi, dopo essere stato lasciato, voleva ucciderla.
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Nelle pagine successive, la Johnson ripercorre la burrascosa relazione passo passo insieme al lettore, ricordando come è arrivata fino a quel punto insieme all’uomo che un tempo amava.
⠀
Un libro fondamentale in un mondo in cui le donne devono ogni giorno lottare per non essere sopraffatte.
Lacy M. Johnson è una vittima - di violenza, di sequestro e di stupro -, eppure è anche altro. C'è il trauma, ma il trauma non definisce il tutto. Non può definire il tutto. E l'autrice e protagonista di questo memoir ha lottato e tuttora lotta per non essere SOLO "la vittima", ma anche tutti gli altri sé.
⠀
Perché sopravvivere alla violenza significa anche trovare una dimensione per ridefinirsi e venire a patti con memoria e sentimenti passati, ricordando di non avere mai MAI colpe per quello che si ha vissuto.
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Lacy parte dalla fine: la incontriamo mentre fugge, dopo essere stata rapita, abusata e rinchiusa in un seminterrato dall’uomo che fino a poco tempo prima era il suo fidanzato e che oggi, dopo essere stato lasciato, voleva ucciderla.
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Nelle pagine successive, la Johnson ripercorre la burrascosa relazione passo passo insieme al lettore, ricordando come è arrivata fino a quel punto insieme all’uomo che un tempo amava.
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Un libro fondamentale in un mondo in cui le donne devono ogni giorno lottare per non essere sopraffatte.
Lacy M. Johnson è una vittima - di violenza, di sequestro e di stupro -, eppure è anche altro. C'è il trauma, ma il trauma non definisce il tutto. Non può definire il tutto. E l'autrice e protagonista di questo memoir ha lottato e tuttora lotta per non essere SOLO "la vittima", ma anche tutti gli altri sé.
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Perché sopravvivere alla violenza significa anche trovare una dimensione per ridefinirsi e venire a patti con memoria e sentimenti passati, ricordando di non avere mai MAI colpe per quello che si ha vissuto.
October 30, 2022
Interessante come in entrambi i titoli di questa collana - le Fuggitive - le due figure femminili si soffermino sull’ambivalenza dei sentimenti legati a episodi di violenza, e specialmente in questo, su come fuggire è rinascere. Chiudere è aprire.
Credo che in questo caso, rispetto a Nolan, Lacy M. Johnson scriva soprattutto per sé stessa, c’è molta introspezione, c’è tentativo di liberarsi del filtro che la violenza subìta tende a sovrapporre a qualsiasi cosa. La scrittura non mi ha colpito ma l’autrice rivendica la volontà di essere altro rispetto all’esperienza che ha avuto, spalanca la porta alla fine, è una sopravvissuta e ogni frammento di quello che il suo corpo ricorda la spinge un passo avanti verso ciò che diventerà.
Questa storia sembra voler mettere un punto. Un punto mobile - qualcosa che sembra impossibile - come è mobile la nostra memoria che ridefinisce i contorni e i dettagli delle esperienze influenzata dal tempo e fugge dalla consapevolezza rifiutando di riconoscere alcuni fatti traumatici rendendoli sfocati.
Ma il corpo ricorda e in qualsiasi momento, un battito cardiaco rammenta la vita e le immagini risalgono in superficie.
Credo che in questo caso, rispetto a Nolan, Lacy M. Johnson scriva soprattutto per sé stessa, c’è molta introspezione, c’è tentativo di liberarsi del filtro che la violenza subìta tende a sovrapporre a qualsiasi cosa. La scrittura non mi ha colpito ma l’autrice rivendica la volontà di essere altro rispetto all’esperienza che ha avuto, spalanca la porta alla fine, è una sopravvissuta e ogni frammento di quello che il suo corpo ricorda la spinge un passo avanti verso ciò che diventerà.
Questa storia sembra voler mettere un punto. Un punto mobile - qualcosa che sembra impossibile - come è mobile la nostra memoria che ridefinisce i contorni e i dettagli delle esperienze influenzata dal tempo e fugge dalla consapevolezza rifiutando di riconoscere alcuni fatti traumatici rendendoli sfocati.
Ma il corpo ricorda e in qualsiasi momento, un battito cardiaco rammenta la vita e le immagini risalgono in superficie.
April 10, 2014
Wow! A powerfully moving memoir of the ongoing internal mental and emotional processing the author goes through following her kidnapping, rape and abuse by an ex-partner.
Her struggle to work herself back from despair and depression to some semblance of a "normal" life and relationships with others, and ultimately her recognition that she can not ever completely regain the self she was before. The author's words vividly recreate the experiences and thoughts for the reader and I personally found the story to be both troubling and moving.
Definitely not light reading material but certainly well worth it.
Disclaimer: I received this book as part of the Good reads giveaway program.
Her struggle to work herself back from despair and depression to some semblance of a "normal" life and relationships with others, and ultimately her recognition that she can not ever completely regain the self she was before. The author's words vividly recreate the experiences and thoughts for the reader and I personally found the story to be both troubling and moving.
Definitely not light reading material but certainly well worth it.
Disclaimer: I received this book as part of the Good reads giveaway program.
July 15, 2014
This book will leave you with an anxious buzz and hum in your brain for days, as well as a vast relief that this did not happen to you. The writing is initially staccato and bald in a way that distracts from the story telling - something about the pacing of the sentences that interrupts a fluid read, but it switches to a more rhythmic telling when dealing with the aftermath of the traumatic event. Despite the off-putting style, the author was knowledgeable on the subject of anxiety, stress, and dealing with trauma from both a scientific and personal scope.
April 18, 2018
This book really blew me away. Sometimes folks ask me why I read about terrible things and trauma all the time, and this is it: because when a writer processes trauma and turns it into art, I’m in awe. Reading this book, a memoir of being kidnapped and raped by a man the writer used to live with, I was in awe of the force and directness of the writing, the sense-making process, the acceptance of her own wild rage and complicated memories. I don’t think trauma serves any higher purposes or happens for any damn reason, but I’m glad that even a tiny number of survivors can write it like this.
March 8, 2019
Really close to perfect. Haunting.
December 11, 2019
Her honesty takes my breath away! Her successes have been hard won. I admire her.
October 4, 2020
Utterly chilling. I hope the publication of this book does in fact represent a door closing for her. I am so grateful for my boring life.
August 30, 2022
3.5 ⭐
Ce qui est raconté dans ce livre n'est pas une fiction. Lacy Johnson a été kidnappée et violée par "l'Homme avec qui elle vivait". Sans filtre et quasiment sous forme de rapport, elle exorcise ce qui lui est arrivé en le couchant sur le papier, depuis la rencontre avec cet homme, leur relation sordide, jusqu'à ses cauchemars des années plus tard qui la reveillent en hurlant. Éprouvant. Pas sûre qu'elle arrive à dormir aujourd'hui.
Ce qui est raconté dans ce livre n'est pas une fiction. Lacy Johnson a été kidnappée et violée par "l'Homme avec qui elle vivait". Sans filtre et quasiment sous forme de rapport, elle exorcise ce qui lui est arrivé en le couchant sur le papier, depuis la rencontre avec cet homme, leur relation sordide, jusqu'à ses cauchemars des années plus tard qui la reveillent en hurlant. Éprouvant. Pas sûre qu'elle arrive à dormir aujourd'hui.
September 18, 2023
Uno spaccato di vita da brividi, un libro molto bello. La rabbia, il disagio, la paura e lo sconforto che ho provato è qualcosa che non si può spiegare a parole.
October 10, 2014
I saw Lacy do a speaking engagement and book reading on her true story of being kidnapped and raped by her estranged boyfriend at my local bookstore. It was very gut wrenching and disturbing to say the least. My heart goes out to Lacy as you can tell years later that this is still haunting her. I too was involved with a controlling man who had a violent streak that I loved dearly when I was in my 20s and I completely understand how it can shatter your trust not only in the world but on a deeper level within yourself.
And 'rightfully' so. But from a broader, healing perspective I feel that because Lacy is still so raw and traumatized by this incident her ex-boyfriend is still in control of her on a certain level. And this makes me saddest of all.
She has written this story for her young daughter as she explained at the book reading I attended and I commend her for her bravery in being able to tell a tough tale. Here you will get to read not only just about Lacy's ex-boyfriend but also other men she had in her life during this same era of her 20s along with some of the story of her parent's crumbling marriage. It is not a fun read, but these voices need to be heard so that violence against women isn't hidden away and unspoken like in years past.
My next hope is that in a few years we will have a follow up memoir where Lacy has risen above the injustice and pain of this and found true comfort, love and freedom within herself as a strong, beautiful woman.
And 'rightfully' so. But from a broader, healing perspective I feel that because Lacy is still so raw and traumatized by this incident her ex-boyfriend is still in control of her on a certain level. And this makes me saddest of all.
She has written this story for her young daughter as she explained at the book reading I attended and I commend her for her bravery in being able to tell a tough tale. Here you will get to read not only just about Lacy's ex-boyfriend but also other men she had in her life during this same era of her 20s along with some of the story of her parent's crumbling marriage. It is not a fun read, but these voices need to be heard so that violence against women isn't hidden away and unspoken like in years past.
My next hope is that in a few years we will have a follow up memoir where Lacy has risen above the injustice and pain of this and found true comfort, love and freedom within herself as a strong, beautiful woman.
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